Michael Johnson et sa soeur Caroline reviennent dans la ferme de leur enfance afin de régler la succession de leur mère Francesca. Ils découvrent qu'elle leur a caché tout un pan de sa vie, enfin révélé par une confession écrite : vingt-cinq ans plus tôt, celle en qui il ne voyaient qu'une mère vécût la plus intense et brève des passions...