Le film suit l'ascension et la chute du sénateur Hart, qui a captivé l'imagination des jeunes électeurs et a été considéré comme le principal candidat à l'investiture du parti démocrate à la présidence en 1988 jusqu’à ce que sa campagne soit mise de côté par l'histoire de sa relation extraconjugale avec Donna Rice. Alors que le journalisme à sensation et le journalisme politique fusionnaient pour la première fois, le sénateur Hart a été forcé d'abandonner la course - des événements qui ont eu un impact profond et durable sur la politique américaine et sur la scène mondiale.