Qui est responsable d'une série de meurtres de bergères, dans les campagnes du Sud de la France, à la fin du XIXème siècle. Je juge rousseau soupçonne Joseph Bouvier, un ancien sergent réformé, aux lourds antécédents psychiatriques. Mais son enquête ne suscite que l'indifférence, sauf dans le chef de son meilleur ami, le procureur de Villedieu. Rousseau n'a qu'une idée : envoyer Bouvier à la guillotine. Mais sa vraie place est sans doute à l'asile…