Entre la chanteuse de cabaret Viola, une beauté délicate atteinte de tuberculose, et le comte Isidor Palewski, un jeune millionnaire épris d'elle, se noue une relation tumultueuse, capable de défier même la mort. À 33 ans, Daniel Schmid (1941-2006) révèle son talent par une œuvre audacieuse et cultivée, mêlant habilement désir et obsession, mythologie et satire, passion et décadence.