Frank Leone (Sylvester Stallone) doit purger 5 ans pour tentative d'évasion. Il lui reste 6 mois à tirer avant de recouvrer la liberté. Drumgoole, le directeur de la prison, ne lui a jamais pardonné sa tentative d'évasion. Il fait transférer Frank à Gateway, une prison qui est un véritable bagne. Drumgoole est bien décidé à le faire "baver". Il espère ainsi que Leone tentera de s'échapper, ce qui lui vaudrait une condamnation à perpétuité. Frank doit survivre parmi les criminels qui l'entourent. Il doit se battre pour ne pas tout perdre : sa liberté, ses rêves, sa vie.