Deux frères américains, Graham et Allen, longtemps séparés, apprennent qu’ils ont hérité d’un château, légué en France par un grand oncle décédé dont ils ignoraient l’existence. Graham est blanc. Allen, son frère adoptif qui s’obstine à se faire appeler Rex, est noir.

Partis en France pour acquérir cet héritage inattendu, ils surgissent un jour sans avoir prévenu le personnel, et brandissent le testament qui leur attribue le château. Les choses auraient été beaucoup plus simples si au moins un des deux pouvait dire une petite phrase en français. Même avec l’aide d’un dictionnaire de poche, ils ne parviennent pas à se faire comprendre. Pour preuve, lorsque Graham téléphone pour annoncer leur arrivée, alors que son interlocuteur lui demande à plusieurs reprises : « C’est qui ? », il croit qu’il s’est fait comprendre et qu’on veut lui remettre les clefs du château.

Ils font la connaissance d’un personnel attachant et très attentionné. A travers des paroles maladroitement exprimées, plus ou moins comprises de part et d’autre, Graham et Allen qui n’en avaient jamais eu l’occasion, apprennent à connaître l’importance de la vie en famille.

Après s’être rendu compte des dettes énormes et des charges élevées d’entretien, les nouveaux maîtres des lieux décident de le mettre en vente. Redoutant cette décision imminente, les membres du personnel, très attachés à cet édifice, usent de tous les artifices et débordent de gentillesse pour s’attirer leur sympathie, et leur faire changer d’avis.

Mais devant le détermination de ceux-ci, ils adoptent des attitudes vulgaires et malveillantes pour décourager les acquéreurs potentiels successifs venus visiter le château. En vain.

Ils changent alors de stratégie, en mettant en scène cette fois, une situation suffisamment dramatique pour dissuader les deux frères…