2002 – L’Autorité Pénale Californienne a rouvert la prison la plus redoutée de tous les temps - Alcatraz. Donny (Morris Chestnut), un bureaucrate de prison mécontent qui s’est transformé en cerveau criminel, a formé un commando pour infiltrer la forteresse récemment remise à neuf et équipée de systèmes de sécurité de pointe, dans le but de forcer un condamné à mort à révéler la cache de son butin de 200 millions de dollars en or.

Avec l’aide du prisonnier Nick Frazier (Ja Rule), l’agent secret du FBI Sascha (Steven Seagal) qui se fait passer pour un voleur de voitures international redouté, doit convaincre les autres prisonniers de repousser les agresseurs avant que ceux-ci puissent assassiner le juge de la Cour suprême qui vient assister à l’exécution imminente.