Rosa Maria, une jeune enseignante d'histoire à l'université de Lisbonne part avec sa fille faire une croisière en Méditerranée. Le bateau s'arrête dans différents ports, l'occasion de découvrir des lieux qu'elle ne connaît que dans les livres. Elle fera la connaissance de trois femmes qui vont beaucoup l'impressionner, et surtout du capitaine du bateau, un Américain d'origine polonaise... Tout le monde parle dans sa langue et comprend l'autre recréant une Tour de Babel. Mais au moment où ils dirigent vers le Golfe persique, une étrange menace perturbe le dîner.