La Seconde Guerre mondiale se poursuit dans l’Océan pacifique et le lieutenant de vaisseau Duke E. Gifford se trouve en plein dedans. Il fait évacuer les enfants des îles occupées par l’ennemi. Il dirige le développement des torpilles sur Pearl Harbor et il écume la mer à bord d’un sous-marin, le Thunderfish, afin de trouver l’occasion de lancer des torpilles sur l’ennemi avec son “poisson de plomb”.

John Wayne incarne à merveille la grande gueule de Gifford : “Je ne suis pas un homme de la théorie. Je suis un homme de l’action”. Une thèse qu’il confirme par de violents combats navals. Côté romantisme, à la maison,il n’a pas le vent en poupe. Un bon vieux film de guerre, qui offre également une image très réaliste de la guerre du Pacifique, grâce aux conseils techniques du vice-amiral Charles Lockwood, alors commandant de tous les marines dans l’Océan pacifique.