Native de Californie, élevée à Burbank, Rene Russo débute à seize ans à l'agence de mannequins Nina Blanchard avant de rallier la prestigieuse Agence Ford, sous l'agide de laquelle elle travaille pour des photographes aussi éminents que Richard Avedon et Francesco Scavullo et fait la couverture de la plupart des grands magazines de mode : "Vogue", "Harper Bazaar", ...

En 1989 elle débute à l'écran dans LES INDIANS de David Ward, puis tourne MR. DESTINY avec James Belushi et ONE GOOD COP avec Michael Keaton, avant de remporter son premier succès international dans le rôle de l'énergétique femme flic de l'ARME FATALE 3.

Rene Russo a tenu en 1997 le rôle de Gertrude Davies Lintz dans le film BUDDY, inspiré du livre de cette dernière "Animals Are My Hobby". Outre THOMAS CROWN, elle a tourné récemment THE ADVENTURES OF ROCKY AND BULLWINKLE avec Robert de Niro et Jason Alexander, d'après la série animée homonyme.

Rene Russo s'est imposé dans des rôles de battantes, exploitant avec brio son humour, son charme et sa pugnacité. Partenaire de Mel Gibson dans L'ARME FATALE 3 et 4 de Richard Donner et LA RANCON de ROn Howard, elle a donné la réplique à Clint Eastwood dans le thriller de Wolfgang Petersen DANS LA LIGNE DE MIRE, à Dustin Hoffman et Morgan Freeman dans ALERTE ! du même réalisateur, à John Travolta et Gene Hackman dans la comédie policière GET SHORTY et à Kevin Costner dans TIN CUP de ROn Shelton.