Nous sommes en 1987, sous le régime de Ceausescu, dans une petite ville de Roumanie. Un dortoir de filles en période d’examens ; Otilia, la blonde et Gabita, la brune partagent la même chambre. Tandis que l’une prépare anxieusement sa valise, l’autre court pour trouver au marché noir du savon ou un paquet de cigarettes américaines, trésor précieux quand il s’agira d’obtenir l’une ou l’autre faveur. Une complicité tacite semble lier les deux filles. Ensemble elles s’apprêtent à traverser une épreuve redoutable dans un univers déshumanisant, bâti sur le mensonge, la délation et la compromission. Maisc’est Otilia qui fera preuve de la plus grande abnégation, allant même jusqu’au sacrifice de sa personne pour aider son amie. Cette grande histoire d’amitié, racontée sous la forme d’un véritable thriller, nous plonge dans les années les plus sombres d’un régime en fin de parcours. La volonté de survie de ces deux jeunes filles incarne celle d’un pays tout entier.