Même si l’humour n’a jamais été absent de ses films, Mike Leigh surprend avec Happy-Go-Lucky, comédie résolument optimiste et légère. Sally Hawkins illumine toutes les scènes de ce film de sourire communicatif, entre virées nocturnes, boulot d’instit’ de maternelle et cours de conduite. Mike Leigh étant ce qu’il est, il profite, mine de rien, pour glisser derrière les dialogues drôles et enjoués une petite réflexion sur l’enseignement. Chacun sa méthode : ouverture et dialogue contre rigueur frisant le totalitarisme. Inutile de tirer des conclusions plus qu’évidentes. Face à la joie de vivre de Poppy, des silences, des regards, des colères montrent aussi de façon subtile et percutante la solitude et le mal-être d’un homme frustré. Bouleversant Eddie Marsan, faisant passer les scènes de comédie d’auto-école en un poignant règlement de compte. Toute la finesse du réalisateur anglais est là : un film si léger peur aussi révéler une noirceur insoupçonnée. Happy-Go-Lucky incite chacune à pousser sa chance par son optimisme. « Always look on the bright side of life » chantaient déjà quelques illustres sujets de Sa Majesté…