Pietro Paladini, gérant d'un réseau de télévision, passe des heures assis dans le jardin qui fait face à l'école de sa fille, espérant que cette dernière sorte. L'été d'avant, sa femme Lara est morte soudainement alors qu'il était absent – il était à la mer en train de sauver une femme (Isabella Ferrari) au bord de la noyade. À présent, Pietro est en proie à une quiétude qui n'est pas naturelle ; il vit son deuil, avec sa fille, comme un chaos qui couve et son monde tourne autour de ce jardin et de ce banc. C'est là que les gens viennent le voir, comme s'il était un gourou de la douleur : son frère Carlo (Alessandro Gassman), sa belle-soeur Marta (Valeria Golino) et ses collègues (Silvio Orlando, Hippolyte Girardot, Denis Podalydès).