Docteur en psychologie et enquêteur pour la police de Detroit, Alex Cross poursuit avec son coéquipier Thomas Kane un tueur en série sadique surnommé Picasso, en raison de la nature des dessins qu'il abandonne auprès de ses victimes mutilées. Ce meurtrier très méthodique, ancien militaire habile au pugilat, s'en prend principalement à des grosses légumes, et sa prochaine cible pourrait être Gilles Granger, un baron de l'immobilier d'origine française qui tente de redonner un nouveau souffle à la ville. Jouant au chat et à la souris avec Picasso, le perspicace détective redouble d'ardeur lorsque ce dernier tue son épouse enceinte