L’écrivain Rory Jansen (Bradley Cooper) est à la dérive et aspire à devenir le prochain grand nom de la littérature. Lorsqu’il découvre un manuscrit dans un attaché case perdu, il réalise qu’il possède là une œuvre extraordinaire qu’il aurait souhaitée avoir créé lui-même. Rory décide de faire croire que ce manuscrit est de lui et reçoit enfin la reconnaissance qu’il attendait désespérément. Mais il va vite apprendre que vivre avec ce choix n’est pas aussi facile qu’il l’aurait cru, en se retrouvant face à un dilemme moral qui va lui renvoyer une image déplorable de l’homme qu’il est devenu.