La Vie mensongère des adultes est un portrait puissant et singulier du passage de l'enfance à l'adolescence de Giovanna dans les années 90. En quête de son nouveau visage après celui, heureux, de l'enfance, la jeune fille est déchirée entre deux Naples qui, bien qu'indissociables, se craignent et se haïssent : la Naples des hauteurs, avec son air raffiné, et la Naples des bas-fonds, qui se veut excessive et rustre. Giovanna erre entre les deux, plongeant dans l'une pour repartir de plus belle à l'assaut de l'autre, désorientée. Car où qu'elle soit, la ville ne semble disposée à lui offrir ni réponses ni salut.