Le mystérieux problème olfactif d'Hilarion Zabala est réapparu. Un conseiller/psychiatre soupçonne qu'il s'agit d'un cas persistant de phantosmie, une odeur fantôme, et peut-être causé par un traumatisme, une fracture psychologique profonde. L'un des processus radicaux recommandés pour guérir de cette maladie était qu'Hilarion retourne dans son passé et affronte les courants les plus sombres de sa vie passée au service militaire. Réaffecté dans la colonie pénitentiaire très isolée de Pulo, il doit également faire face aux réalités horribles de sa situation actuelle.