Greg Focker - un nom difficile à porter - est un modeste infirmier de Chicago qui vit depuis dix mois avec la charmante Pam Byrnes et rêve d'officialiser leur union. Ravie de sa proposition, la jeune femme insiste pour un strict respect des règles bourgeoises : Greg devra d'aord obtenir l'accord de son père, Jack, auquel elle est restée très attachée… et qui ignore tout de leur liaison. Deux semaines plus tard, le couple débarque dans la résidence bon chic bon genre des byrnes. Accueilli à bras ouverts par la mère de Pam, Diana, gazouillante et affectueuse à souhait, Greg décèle d'emblée une certaine froideur chez Jack et s'inquiète de voir Pam se comporter soudain avec lui comme une adolescente attardée.