The Mexican n'est pas un homme, mais un pistolet légendaire, unique au monde. Fabriqué au XIXème siècle par un génial armurier, il aurait constitué le plus beau cadeaux si le dépit et la jalousie d'un amant éconduit ne l'avaient détourné de sa fonction première, faisant de ce gage d'amour une arme de vengeance, une arme maudite destinée à répandre le sang et le malheur… Du fond de sa cellule, un vieux gangster, Margolies, rêve de s'approprier le Mexicain. Non pour en tirer un quelconque profit, mais pour se mettre en paix avec sa conscience et honorer la mémoire d'un jeune protégé qu'il aima à l'égal d'un fils. Par l'entremise de son homme de confiance, Nayman, le malfrat dépêche au Mexique le plus improbable des émissaires : Jerry Welbach, un jobard qui causa accidentellement son arrestation et qu'il tient sous sa coupe depuis 5 ans.