Dès le réveil et tard le soir, tout en marchand dans le métro, Sun Liying, sans relâche, demande à son fils Zheng Da de répéter après elle les mots qu'elle prononce. L'enfant est né sourd cinq ans auparavant et son père a aussitôt déserté le foyer. Mais Sun Liying est persuadée qu'avec du temps de la patience et de l'énergie, elle parviendra à lui apprendre à parler distinctement, afin qu'il soit admis à l'acole et intégré aux jeux des autres enfants. Abandonnant son travail, trop contraignant, pour se consacrer entièrement à son fils, Sun Liying l'emmène partout avec elle, distribue des journaux et fait des ménages, tendue vers un but unique : faire de lui un petit garçon comme les autres.