Au terme d'une brillante carrière militaire, le Général trois étoiles Irwin (Robert Redford) a été condamné pour faute grave et dégradé. Transféré dans une prison haute sécurité, "Le château", il s'attire rapidement l'inimitié du directeur de l'établissement, le Colonel Winter (James Gandolfini), qui ne tolère pas de voir contester son autorité et ses méthodes dictatoriales. Winter s'acharne à briser Irwin par tous les moyens, mais ne parvient qu'a renforcer sa résolution et à rallier à lui les autres détenus, bien décidés à prendre le contrôle de la prison…