Un radin convulsif incapable de payer une addition... Un restaurateur trop généreux qui se ruine à force d'investir... Une femme mystérieuse résolue à faire payer les hommes... Un grand patron qui brade ses usines à la suite d'un infarctus... Une jeune héritière qui veut se faire aimer pour elle-même... En quelques jours à Lyon, ces personnages vont se croiser : à travers ces récits entremêlés, LE COÛT DE LA VIE essaie d'identifier notre rapport intime à l'argent. D'où nous vient notre rapacité ou notre désinvolture ? Pourquoi certains dépensent-ils de manière frénétique là où d'autres retiennent l'argent comme la partie la plus vitale de leur être ? On croit parler d'argent, mais c'est d'amour dont il s'agit.