Il y a longtemps, un jeune général russe a sacrifié les oiseaux pour brûler Moscou et sauver son pays, envahi par Napoléon. Il est devenu ainsi un héros national. Mais désormais à la retraite, le général ne trouve pas le repos, hanté par le souvenir des oiseaux en flammes et surtout attaqué chaque jour par tous les volatiles de St Petersbourg où il vit seul et s'ennuie. Heureusement, le hasard met sur sa route un chien extraordinaire, qui va transformer ses cauchemars en rêves magiques, plein d'humour et de poésie. Il l'adopte et le nomme Bonaparte en souvenir de son vieil ennemi. Ensemble, ils vont mener une bataille originale mais délicate. En effet, un jour, tous les chiens de la ville quittent leurs maîtres pour se rassembler sur la rivière gelée, en signe de protestation et pour obtenir la libération de tous les oiseaux en cage. Les habitants de la ville, étonnés, se demandent qui est responsable de leur demande ! Mais rapidement ils s'inquiètent car le printemps approche. La couche de glace menace de rompre et les chiens risquent de se noyer. C'est au général de venir à leur secours, et ce geste sera son combat le plus noble; un combat émouvant, poétique que les livres d'histoire semblent avoir oublié...