Dans les années ’20 Nello Balocchi, trente-cinq ans, timide et gauche, porté aux études, est envoyé par son père – homme d’affaires, sensible aux charmes des femmes, propriétaire à Rome d’une ancienne maison de couture ecclésiastique et tailleur du Pape – pour enseigner dans un lycée de Bologne, espérant que la vie dans une ville moderne et « évoluée » de l’Italie du Nord l’amène enfin au mariage et à garantir ainsi la descendance de la famille et de la firme. A Bologne, Nello habite dans la pension gérée par Arabella et partage la chambre avec Domenico, un barbier napolitain, qui par ses suggestions lui fournit en quelque sorte une initiation aux rapports avec l’autre sexe. Mais si dans l’enseignement Nello fait preuve d’un véritable talent, il continue à ne pas avoir de succès dans la recherche de l’âme sœur. Jusqu’au jour où, durant un thé dansant dans un institut pour femmes non-voyantes, soit par hasard soit pour la volonté de la Providence, il fait la rencontre de la « femme fatale », Angela Gardini, la plus belle et la plus libre des jeunes filles de Bologne, qui va bouleverser sa vie. C’est ainsi que commence la relation insolite entre un homme candide et naïf et une femme splendide qui a perdu la vue dans un accident. L’histoire d’un amour imprévisible entre deux êtres « différents ».