Silvia Broome (Nicole Kidman) est interprète aux Nations Unies. Par mégarde elle entend proférer des menaces de mort à l’égard d’un chef d’état africain appelé à prononcer un discours devant l’Assemblée Générale de l’ONU. Devenue elle-même une cible potentielle pour les assassins, Silvia tente désespérément de déjouer le complot… si du moins on lui laisse le temps de trouver un interlocuteur prêt à accorder du crédit à son témoignage. Tobin Keller (Sean Penn), l’agent fédéral chargé de la protection de l’interprète, n’est pas totalement convaincu de la sincérité de Silvia. Silvia et Tobin, de par leur nature, ne partagent pas la même vision du monde. Elle, interprète des Nations Unies, croit au pouvoir et au caractère sacré des mots. Lui, agent des Services Secrets, s’inspire des faits et gestes des individus pour porter un jugement sur leur personne, peu importe leurs dires. Le moment venu, un seul murmure suffira pour renverser la balance du pouvoir.