Benjamin Gates a consacré sa vie à garder un trésor que la plupart des gens croient imaginaire. Cette responsabilité se transmet de père en fils depuis quatre générations. Depuis toujours, le trésor a été détenu par les plus puissantes nations sur Terre. Mais Gates ne sait pas lui-même où il se trouve... jusqu'à ce qu'il soit le premier en 223 ans à découvrir que la clé du trésor est une carte tracée au dos de la Déclaration d'Indépendance, conservée dans les Archives nationales américaines. Entre Gates et le trésor se dresse Ian Howe qui, motivé par l'appât du gain, le convoite. Gates doit voler la Déclaration pour la sauver