Mer de Sicile. La vie est âpre pour ce groupe de pêcheurs napolitains qui traverse clandestinement les frontières de navigation entre la Sicile et l'Afrique du nord dans l'espoir de trouver les meilleures prises. Saalvatore, leur capitaine, veut pousser leur embarcation dans les eaux territoriales africaines au péril de leur vie. Après avoir échappé de justesse à la police tunisienne, les pêcheurs décident de rentrer chez eux, près de Naples...