Par une décision extrêmement rare, l’Eglise catholique reconnut officiellement qu’une étudiante de 19 ans était possédée par le diable. Le film L’Exorcisme d’Emily Rose est basé sur des faits réels. Il raconte l’histoire d’Emily en flash-back et suit le procès d’un prêtre accusé de négligence entraînant la mort de la jeune fille qu’on croit possédée. Emily Rose (Jennifer Carpenter) quitte la maison paternelle à la campagne pour aller étudier à l’université. Elle ne se doute pas de ce qui l’attend. Un soir, elle est seule à la résidence universitaire et a sa première ‘hallucination’ et étourdissement terrifiants. Quand ses attaques deviennent plus fréquentes et plus intenses, Emily, une catholique dévote, décide de se faire exorciser par le curé de la paroisse, le père Richard Moore (Tom Wilkinson). La jeune fille meurt au cours de l’exorcisme et le prêtre est accusé d’homicide par négligence. L’avocate Erin Bruner (Laura Linney) accepte à contrecoeur de défendre le père Moore à condition d’être acceptée comme associée dans le cabinet d’avocats. Au cours du procès, le cynisme et l’athéïsme d’Erin sont mis à dure épreuve par la foi inébranlable du prêtre et les événements effrayants et inexplicables qui entourent l’affaire.