1183. Le roi Henri II doit désigner son successeur pour le trône lors de la cérémonie de Noël à Chinon. Sont rassemblés, sa femme, Aliénor d'Aquitaine, condamnée à dix ans de prison par son mari pour avoir organisé un coup d'état, sa maîtresse Alais, son frère, le roi Philippe de France, et ses trois fils : le prince Richard Coeur de Lion, qui peine à percer les profondeurs du pouvoir, le frivole prince Geoffrey et l'infortuné prince John. Les trois frères, à bonne école, partagent un goût prononcé pour la trahison. Richard, Geoffrey et John sont prêts à tout pour prétendre au pouvoir