Bilike n’a encore jamais vu une balle de ping-pong. Avec sa famille, il vit dans une tente isolée sans électricité et eau courante, au fin fond de la vaste steppe mongolienne où le quotidien a cependant peu changé depuis Gengis Kahn. Et pourtant, même dans le désert, la vie peut être passionnante pour un jeune garçon. La moindre découverte crée l’événement pour le curieux Bilike et ses meilleurs amis Erguotou et Dawa. Ainsi, le mystère de la petite balle blanche flottant dans le ruisseau suscite bien des questions sur le monde qui les entoure. La grand-mère de Bilike affirme que la balle est une perle luisante tombée du ciel. Mais après une nuit passée dehors à attendre que la balle s’illumine, les garçons sont sceptiques. Alors, ils décident d’aller consulter les lamas d’un monastère lointain. Mais … en vain ! C’est finalement en regardant le nouveau poste de télévision du père de Dawa que les garçons découvrent le ping-pong et apprennent que leur balle est la « balle nationale de Chine ». Ils décident de se mettre en route pour rendre la balle à la capitale chinoise - sans bien se rendre compte de la distance qui les sépare de Beijing.