Depuis la nuit des temps, le nombre 23 a toujours eu une grande importance symbolique. Chaque individu reçoit 23 chromosomes de chacun de ses parents, les lois de la géométrie reposent sur 23 principes qui gouvernent l'architecture du monde. Comme une clé mystique, le numéro 23 semble receler bien des mystères et beaucoup lui prêtent même un pouvoir maléfique... En découvrant un texte qui traite de ce nombre mystérieux, Walter Sparrow (Jim Carrey) va en faire l'expérience. Plus il avance dans sa lecture, plus il se rend compte que le nombre 23 est partout dans sa vie et que l'auteur de l'étrange ouvrage semble avoir bien des points communs avec lui... Rapidement passionné jusqu'à l'obsession, Walter voit sa vie basculer sous l'emprise du nombre magique. Il va découvrir que derrière le texte se cache un meurtre depuis longtemps oublié et que l'Histoire semble destinée à se répéter...