Nankin, 1937. Le négociant hambourgeois John Rabe vit depuis une trentaine d’années dans l’ancienne capitale chinoise. Il y dirige la filiale locale de Siemens et doit rentrer à Berlin...
L'Inde avant l'indépendance, un atelier de tapis dans l'arrière-pays de Calcutta. Pour Ravi et Masha, deux enfants forcés à travailler, c'est le début d'une tragique histoire d'amour...