1964, St. Nicholas dans le Bronx. Un prêtre charismatique, le Père Flynn (Hoffman) tente de chambouler les rigoureuses coutumes de l’école, qui ont longtemps été gardées par sœur Aloysius Beauvier (Streep), la Principale au gant de fer qui croit dans le pouvoir de la crainte et de la discipline...
Walt Kowalski, vétéran de la guerre de Corée, est un homme inflexible, amer et pétri de préjugés. Il vit seul dans un quartier peuplé d'immigrés. Un jour, sous la pression d'un gang, un ado Hmong tente de lui voler sa précieuse Ford Gran Torino...
